Trong lịch sử phòng được tìm thấy đầu tiên là nền văn hóa Minoan khoảng đầu năm 2200 trước công nguyên, nơi mà các cuộc khai quật ở Santorini, Hy Lạp hay Akrotiri xác định rõ ràng phòng trong cấu trúc nhất định của những ngôi nhà cổ này. Trong hình dạng nguyên thủy của nó, các loại phòng khác nhau có thể được xác định bao gồm các phòng ngủ, nhà bếp, phòng tắm, phòng lễ tân, và các phòng sử dụng vào các mục đích khác. Có phòng được xây dựng trên các phòng khác có kết nối bằng cầu thang gọi là lầu hay tầng, ngoài ra còn phòng tắm với các thiết bị như bồn rửa, bồn tắm và nhà vệ sinh, tất cả các kết nối với một hệ thống đường ống dẫn nước bằng ống gốm đối với nước nóng và lạnh riêng biệt.

Ở thời La Mã cổ đại hình thức xây dựng rất phức tạp với các loại phòng khác nhau, bao gồm cả một số phòng tắm trong nhà. Các nền văn minh Anasazi cũng đã có một phát triển ban đầu phức tạp của cấu trúc phòng, có lẽ là lâu đời nhất ở Bắc Mỹ, trong khi người Maya ở Trung Mỹ có cấu hình phòng rất tiên tiến. Ngoài ra đầu nhà Hán ở Trung Quốc các hình thức xây dựng phức tạp đa cấp xuất hiện, đặc biệt đối với mục đích tôn giáo, lễ nghị như các phòng thờ, phòng lễ tân, phòng khách, phòng đọc sách (thư phòng)....